Фенол является простейшим представителем класса природных соединений, содержащих гидроксильную группу, связанную с бензольным кольцом или более сложной ароматической кольцевой системой.

Также известный как карболовая кислота или моногидроксибензол, фенол представляет собой бесцветное или белое кристаллическое вещество со сладковатым запахом, имеющее состав C6H6O, получаемое при перегонке каменноугольной смолы и в качестве производного коксовых печей.
Фенол обладает широкими биоцидными свойствами, и его разбавленные водные растворы давно используются в качестве антисептика. При более высоких концентрациях он вызывает сильные ожоги кожи; это сильнодействующий системный яд. Он является ценным химическим сырьём для производства пластмасс, красителей, фармацевтических препаратов, синтанов и других продуктов.
Кристаллы фенола
Фенол плавится примерно при 43°C и кипит при 183°C. Чистые марки имеют температуру плавления 39°C, 39.5°C и 40°C. Технические марки содержат 82%-84% и 90%-92% фенола. Температура кристаллизации составляет 40.41°C. Удельный вес равен 1.066. Он растворяется в большинстве органических растворителей. При плавлении кристаллов и добавлении воды образуется жидкий фенол, который остаётся жидким при обычных температурах. Фенол обладает необычным свойством проникать в живые ткани и образовывать ценный антисептик. Он также промышленно используется в смазочно-охлаждающих маслах и составах, а также в кожевенных производствах. Эффективность других дезинфицирующих средств и антисептиков обычно оценивается в сравнении с фенолом.